글쓴이가 중학생 시절 영어 시간을 떠올린 사연이다. 방학에 무엇을 했는지 영어로 발표해 보라는 선생님의 말에 아무도 손을 들지 않다가, 한 학생이 더듬더듬 "고 저팬, 고 후지마운틴" 식으로 용기 내어 발표했고 아이들이 웃음을 터뜨렸다.

그러자 선생님은 가장 크게 웃은 학생들을 불러내 매를 들었다. "용기 내지 못하고 입 다문 건 어쩔 수 없지만, 어렵게 나선 사람을 비웃어선 안 된다. 싹을 밟지 마라"라며, 사랑의 매가 아니라 정말 화가 나서 때린 것이라고 했다. 글쓴이는 그때 맞은 것이 오히려 약이 된 것 같다고 회상했다.